Ликийская лига была первым в истории демократическим союзом. Ликийцы всегда придерживались принципа сотрудничества, при этом сохраняя традиции независимых городов-государств, в которых, однако, очень сильна была регионально-культурная идентичность. Все эти города-государства объединились в очень сильную Ликийскую лигу, которая являлась своего рода моделью политической организации. Несмотря на то, что все города-государства Ликии были географически разделены, а также предпринятые попытки иностранных завоевателей захватить власть, этот союз сохранял свою силу. Система выборных представителей, которая существовала в Ликии, была уникальной для античного мира, и ее воспевали многие древние писатели. Она была настолько совершенной системой, что ее тщательно изучали создатели конституции Соединенных Штатов.

О самом начале правления Ликийской лиги до нашего времени не дошло практически никаких точных фактов. Считается, что политический альянс городов-государств, в том виде, в котором известен в истории, то есть состоящий из собрания представителей и его главы, был сформирован примерно в двести пятом году до нашей эры. Процесс выборов представителей заключался в том, что двадцать три города-государства выбирали путем голосования одного из своих жителей, который и становился их законным представителем. В зависимости от размера города, от него могло также избираться два или три представителя, в особенности это касалось таких городов, как Мира, Тлос и Ксантос. По тому же самому принципу распределялись и налоги городов-государств.

Каждый год выбирались федеральные офицеры, а также судьи, в обязанности которым вменялось решение споров между городами. Судьи также были выборными, а сам процесс выбора был аналогичен выборам представителей, с таким же точно количеством человек. Ликийская лига контролировала распределение земли, государственную торговлю, а также права жителей касательно заключения брака. Местом заседания Ликийской лиги была Патара, а все ее бумаги хранились в храме Аполлона. Основной выдающейся чертой была потрясающая рациональность, с которой были разработаны правила выбора представителей и распределения налогов.