Карфаген находился на лидирующих позициях среди финикийцев Запада. Однако на пути к такой славе Карфаген повстречал и немало препятствий. Уже совсем вскоре греческие и пунические купцы начали вести борьбу за свое влияние на всех морях. Так в приблизительно 550 году до н.э. между греками и карфагенянами разразилась настоящая война на этой почве. В 535 году до н.э. карфагеняне заимели поддержку союзников и этрусков, что помогло им изгнать греков с Корсики, взяв под свой контроль Сардинию. Данный факт привел к еще большей и ожесточенной борьбе между Карфагеном и Грецией, в праве их влияния на Сицилии, которая стала важнейшим со стратегической точки зрения островом.

В то же время набирать свою силу начал и Рим. Договор с Римом обеспечивал Карфагену самые исключительные права на торговлю, гарантируя, что римляне не станут посягать на остров Сицилия. Но после того как Рим взял в свое подчинение Апеннинский полуостров, его начало беспокоить все более возрастающее влияние Карфагена близ итальянских берегов. Конкретные представители из сената, которые были движимы лишь корыстными коммерческими соображениями, стремились все же взять под свой контроль Сицилию.

Столкновение на острове Сицилия произошло в 264 году до н.э. и это обеспечило римлянам развязку войны. Нарушив свое соглашение, Рим отправил на остров дополнительную военную помощь, это спровоцировало начало первой Пунической войны. Данный конфликт, во время которого начали происходить наиграндиознейшие морские баталии древности, которые затянулись на 20 лет. В 241 году до н.э. в конце-концов карфагеняне проиграли и оставили все-таки Сицилию. Корсика с Сардинией также были отданы Риму. Чтобы восполнить столь значительные потери и как-то восстановить всю мощь державы, Гамилькар Барка – главный карфагенский военачальник решил создать испанскую империю. И на юго-востоке Испании был создан «Новый Карфаген» — сегодня известный как Картахена. Всего за несколько лет за счет богатств из недр Испании карфагенская казна опять начала пополняться.

Заключение мира обеспечило Карфагену шанс оправиться после таких потерь, вновь поднять свою голову, так чтобы можно было наконец выплатить контрибуцию за каких-то десять лет. Столь неуязвимая жизнеспособность, сочетающаяся с политическими реформами, сильно беспокоили врагов Карфагена. Так в 150 году до н.э. римляне решили обвинить карфагенян в неисполнении договорных соглашений и объявили им новую войну.