Путь формирования Эгейской цивилизации был очень длительным и довольно сложным. Цивилизации Средней Греции и западной Анатолии возникли на базе местного неолита. На островах Эгейского моря, находящихся в восточной части, огромное влияние имела могущественная в то время цивилизация Трои. На других островах также было сильным западно-анатолийское влияние.

Примерно в 2300 году до нашей эры северно-западная Анатолия и Пелопоннес пережили жестокое вторжение врагов. Об этом свидетельствуют следы разрушений и многочисленных пожаров в этих поселениях. Под влиянием захватчиков (скорее всего, индоевропейского происхождения) изменилась материальная культура Трои, материковой Греции и некоторых островов, что продолжалось вплоть до 2000—1800 годов.

Крит не был разрушен захватчиками, именно поэтому там продолжала прекрасно существовать и развиваться минойская цивилизация. В 2000-1800 годах появилась иероглифическая письменность, а чуть позже – линейное письмо А, быстро распространившееся.

Средний бронзовый век (период 2000-1500 годов) характеризуется наибольшей консолидации Эгейской цивилизации. Это можно увидеть по определенному единству материальной культуры: металлических изделий, керамики и т.д., которые были найдены археологами в то или иное время.

Примерно в 1600 г. в материковую Грецию вторглись новые племена (может быть, это были ахейцы), воины которых пользовались мощными боевыми колесницами. Это вторжение положило начало появлению маленьких государств микенского периода вблизи других центров, таких как Микен, Орхомена и Тиринфа.

В 1470-ом до н. э. многие центры Эгейской цивилизации (главным образом Крит) сильно пострадали от извержения небезызвестного вулкана Санторин. После этого на Крите появилось микенское (ахейское) население, которое дало новую культуру, а также линейное письмо Б.

Эгейская цивилизация стала переживать глубокий внутренний кризис с 1220 года. Это было результатом вторжения «народов моря» и дорийцев, что привело Эгейскую цивилизацию к полному уничтожению и гибели.

Далее идет несколько периодов, которые называются раннеэлладский, среднеэлладский и позднеэлладский. Каждый из этих периодов характеризуется определенным расцветом и возникновением тех или иных поселений.