Города Карфаген был основан в IX столетии до н.э., а создали его финикийцы. Это был период расцвета Тира – самой настоящей финикийской державы, расположенной на побережье современного государства Ливан. Кстати, финикийцы, скорее всего, были самыми знаменитыми торговцами и мореплавателями древности. Они вели свою торговую деятельность по всему миру, известному им, начиная таинственной страны Офир (на юге Аравийского полуострова), заканчивая атлантическим побережьем Испании. Финикийцы, так же как и жители Греции, вели активную колонизацию на побережье Средиземноморья. Сначала главными целями колонизации стала богатая серебром Испания и золотоносный Фасос. В Испании был основан Гадир (что в переводе на финикийский означает крепость), который римлянами назывался Гадес. Чуть позже по дороге к берегам Испании были созданы небольшие промежуточные пункты, например, Утика. Торговля и выведение колоний в большой степени осуществлялись при инициативе и поддержке правительства Тира. Стоит отметить, что в колониях власть царя Тира была довольно сильной. Одно время Утика попыталась уклониться от выплаты дани и налогов, что привело к карательной экспедиции, посланной из Тира.

Карфаген же являлся единственным и крайне важным исключением из колоний великой Тирской державы. Однажды в Тире выступил жрец Мелькат Ахерба: он вел речь против царя Пигмалиона. Но, к сожалению, мятеж так и не начался, а Ахерб был жестоко казнен на глазах жителей. Его вдова, которая была сестрой царя Элисса, а также некоторая знать бежали из города. Именно они стали основателями Карфагена в Африке. С самого основания Карфаген был городом, который не зависел от Тира, несмотря на то, что карфагеняне постоянно ощущали с ни культурную связь, ведь это была его прародина. «Карфаген» по-финикийски звучит как «Картхадашт», что означает в переводе «Новый Город». Есть и другие Карфагены, например, в Испании (сегодня это Картахена), что на острове Кипр.

Самое известное дошедшее до нас высказывание о Карфагене принадлежит сенатору из Рима Марку Порцию Катону. Данное высказывание примечательно тем, что он говорит не о каких-нибудь особенностях этого населенного пункта, а о желании его уничтожить. Есть даже такая крылатая фраза: Карфаген должен быть разрушен. Именно благодаря этому выражению город прочно вошел в историю, а историки и сегодня изучают Карфаген.