Мира была лидером среди городов Ликийского союза и, обойдя Ксанф, стала столицей Ликии. Большая часть древнего города находится на территории современного Демре. В древние времена здесь было развито сельскохозяйственное производство для торговли с другими городами Ликии и импорта. Дата основания Миры неизвестна. Не сохранилось никаких письменных источников, упоминающих ее до первого века до н.э. В это время о Мире говорилось наряду с Ксантосом, Тлосом и другими городами Ликийского союза. Предполагается, что город был основан много раньше, поскольку крепостную стену археологи датируют пятым веком до н.э. Этимология названия города неясна, но имеются предположения, что оно происходит от греческого названия мирры.

Когда-то в Мире находился храм Артемиды (одно из имен Кибелы, богини-матери Анатолии). Он упоминается как самое большое и прекрасное здание во всей Ликии. В наши дни от него не осталось ничего. Св. Николай, епископ Миры, в своем стремлении искоренить язычество, разрушил храм Артемиды наряду со многими другими.

Во времена римлян Миру в разное время посещали императоры Германий и Адриан. Последний в 131 году н.э. построил огромное зернохранилище. В наши дни по пути в Демре можно осмотреть его. Император Феодосий II назначил город столицей Ликии. Мира сохраняла этот статус вплоть до захвата города калифом Гаруном аль-Рашидом в 808 году н.э. после этого город начал быстро приходить в упадок. Затем, в начале правления Алексия I (1081- 1118 годы н.э.) Мира была захвачена арабами.

Из-за эпидемии чумы, свирепствовавшей в Анатолии, Мира потеряла около трети своего населения. Набеги арабов, наводнения и землетрясения привели к тому, что город был заброшен к началу одиннадцатого века. То, что осталось от некогда цветущей Миры, выглядит очень впечатляюще. В первую очередь, — это амфитеатр, хорошо сохранившийся до наших дней. В прежние времена он был одной из главных достопримечательностей города. Его фасад богато украшен театральными масками и мифологическими сценами.

Нельзя не упомянуть гробницы в скалах, один ряд которых находится над театром, а другой – с восточной стороны, в месте, именуемом некрополисом. Некоторые из них сделаны по типу дома, другие – по типу храма. Стены многих из них украшены рельефом сцен похорон и сцен, изображающих жизнь больных. Большинство гробниц датируются четвертым веком до н.э.