Финикийские города — государства остались в истории мировой цивилизации не только благодаря своему алфавиту, но и как выдающиеся морские народы. Финикийцы постоянно уходили в длительные морские экспедиции, исследуя как прибрежные зоны, так и уходили далеко в море. Достоверно известно, что уже к 1500 годам до н.э. финикийцы на своих кораблях выходили в Атлантику, достигая Канарских островов.

Финикийцы были первыми, кто обогнул Африку (примерно в 600 годах до н.э.), устанавливая торговые связи со всеми прибрежными государствами. Постепенно во время торговых экспедиций финикийцы стали основывать свои колонии. Первые колонии на западном побережье Африки были основаны к середине 5-ого столетия до н.э.

Почти все Средиземноморье было покрыто финикийскими колониями. Наибольшее количество колоний финикийцы основали в Северной Африке. Среди этих колоний стоит выделить Гиппон и Типасу на территории современного Алжира, Эйя и Сабрафа в Ливии, Утика и Карфаген в Тунисе. Итальянский город Генуя был основан финикийцами как колония на Аппенинском полуострове, в дополнение к многочисленным колониям на Сицилии и Сардинии. Современные испанские города Кадис, Малага, Картахена и Сеута также были основаны финикийцами. На Кипре и Мальте тоже существовали финикийские колонии. Многие колонии Древней Финикии впоследствии стали независимыми государствами и играли важную политическую роль в регионе. Например, Карфаген.