Финикийская колония Лептис-Магна была основана примерно в 1100 году до н.э. и в течение долгого времени была важным центром финикийской торговли на побережье Северной Африки. В настоящее время руины древней Лептис-Магны можно увидеть на побережье Средиземного моря в Ливии. Руины расположены всего в 130 км. от ливийской столицы Триполи.

Лептис-Магна был важным торговым городом, который достиг пика своего развития во времена гегемонии в регионе Римской империи (4-3 ст. до н.э.), за что даже получил прозвище «Африканский Рим», хотя Рим занял город только в середине 2-ого столетия до н.э. Именно во времена правления Древнего Рима в Лептис-Магна были произведены архитектурные перестройки, и те руины, которые мы видим сегодня, относятся преимущественно к тому периоде.

Во 2-ом столетии до н.э. Лептис-Магна достиг своего пика и стал самым важным городом на северном побережье Африки, своего рода столицей римской провинции Африка. Один из императоров Древнего Рима – Септимий Север, родился в этой финикийской колонии и впоследствии много сделал для укрепления позиций Лептиса.

Лептис-Магна был торговым портом, главными продуктами, которые экспортировались из Лепсиса, была слоновая кость и африканские экзотические животные, которые были популярны среди римской знати.

Положение Лепсиса стало ухудшаться к 3-ьему столетию н.э., и после набегов берберов в начале 6-ого столетия, он был полностью покинут жителями.