Карфагеняне пытались всеми силами избежать войны с римлянами. Власти Карфагена знали, что Рим уже готов вступить в бой, поэтому для начала отправили туда своих послов. Сенат заявил, что извинения карфагенян недостаточны, и они должны знать, что именно нужно римлянам. Пока послы ездили в Африку, из Рима уже отбыла армия, так что новому посольству были предъявлены такие условия: карфагеняне получают свою территорию, общественное и частное имущество лишь в том случае, если они отдадут 300 заложников (это была знать) и исполнят все требования, которые будут им предъявлены главнокомандующим, получившим инструкции от сената. Карфагеняне даже не представляли, какая опасность им грозит. Заложники вернулись домой, а консулы сказали, что все необходимые дальнейшие условия будут представлены в Африке. После высадки на берег со своим войском, консулы предложили выдать им все оружие. Карфагеняне подчинились и отдали все военные запасы, которые были довольно огромны. Следующее требование заключалось в том, чтобы город Карфаген исчез и был вновь основан, но не ближе, чем за 14 верст от берега моря.

После подобных заявлений карфагеняне были в бешенстве, у них появилась та отчаянная решимость, которая только может быть у семитов. Народ растерзал вестников, которые сообщили об этих требованиях, а также всех италийцев, которые на тот момент были в городе. Тогда было решено, что Карфаген будет сопротивляться до последнего, причем сначала нужно было усыпить бдительность римлян. Консулы попросили тридцатидневную отсрочку, на что римляне согласились, думая, что Карфаген без оружия бессилен. Таким образом, в Карфагене началась лихорадочная работа с совершенным сохранением глубокой тайны. Работал абсолютно весь город, даже дети помогали подготовиться к войне. В полумиллионном населении не было ни одного предателя или перебежчика. Женщины отстригали себе волосы, чтобы свить из них тетивы, сооружались метательные машины, мастера быстро ковали оружие, народ разбирал общественные здания, затаскивали на стены бревна и камни для отражения штурма римлян. Укрепления Карфагена стали представлять собой последнее слово инженерного искусства того времени. Мощные и высокие стены были снабжены различными боевыми снарядами. По истечении отсрочки, когда консулы подошли к городу, их взору предстал вовсе не мирный город, а настоящая крепость.