Эбла (сейчас Телль-Мардих) – древний город-государство, руины которого расположены на территории Сирии в 60 км на юго-запад от Алеппо.
Эбла – одна из старейших цивилизаций в своем регионе, возникшая в середине III тыс. до н.э. Ее основали эблаиты (народ с семитскими корнями), пришедшие из Аравии в IV тыс. до н.э.

Долгое время считалось, что в этот период на Ближнем Востоке существовало только два высокоразвитых древних государства – Египет и Аккад. Однако случайно найденная местными крестьянами чаша из базальта положила начало археологическим изысканиям, открывшим миру Эблу.
В 1964 году правительство Сирии инициирует раскопки у Телль-Мардих во главе с археологом из Италии Паоло Матье. Никто не мог и предположить, что на месте небольшого поселения раньше находился могущественный и процветающий город- государство Эбла.
Ранее Эбла упоминалась как культурный и торговый центр во многих рукописях, но никто не мог определить ее место расположения. Все стало на свои места, когда в 1968 году археологи нашли основание базальтовой статуи с надписью на аккадском языке. Из надписи следовало, что статуя – это подношение богине Иштар от царя Эблы.
В 1975 году команда Матье сделала еще одно значимое открытие – нашла царский архив.

Исторические сведения
В период своего наибольшего расцвета с 2400 по 2250 год до н.э. благодаря своей развитой экономике, торговле и культуре Эбла имела огромное влияние в регионе.
Экономика Эблы процветала благодаря сельскому хозяйству и своему выгодному положению на пересечении торговых путей ведущих в Шумер, Египет, Персию, Анатолию и Кипр. Эблаиты выращивали финики, виноград, пшеницу и ячмень, гранаты и оливки.
Также в городе были хорошо развиты ремесла, было налажено производство тканей и металлических изделий, пива, вина, оливкового масла, предметов обихода и искусства. В небольшом количестве разводился рогатый скот.
Эблаиты ввозили золото, серебро, олово, медь, драгоценные камни, лес, керамику и шкуры.

Правил Эблой вождь-жрец (малликум) с помощью совета старейшин. Власть не передавалась по наследству. Дворец царя был центром экономической и культурной жизни. На его территории располагалось множество школ и мастерских.
Город был разделен на 20 кварталов, управление которыми осуществляли назначенные вождем администраторы и их помощники.
В городе было множество храмов, посвященных различным богам. Жрецы и жрицы занимались религией и не вмешивались в политику.

Разрушение города
Процветание Эблы стало одной из причин ее падения. Богатство города привлекло внимание Саргона – могущественного царя Аркада и Шумера. Эбла была сожжена при правлении Нарам-Суэна, внука Саргона, правившего с 2236 по 2200 год до н.э.
Спустя 250 лет город восстановят пришедшие сюда аморейские племена, но он уже не достигнет прежних высот. Окончательно город разрушат касситы к середине 17 века до н.э.